Le 8 octobre 2026, les étudiants de l’IUT Thionville-Yutz ont visité le Parc du haut-fourneau U4 à Uckange dans le cadre de la Fête de la science 2026. Inscrite dans le programme « Saveurs savantes », cette sortie a réuni découverte du patrimoine industriel local et sensibilisation aux recherches sur la gestion des sols pollués.
Découvrir un patrimoine emblématique du territoire
Fondée en 1890 et fermée en 1991, l’usine sidérurgique d’Uckange a marqué l’histoire de la vallée de la Fensch. Son haut-fourneau U4, conservé et ouvert au public depuis 2007, témoigne aujourd’hui de cette activité et des savoir-faire qui l’ont accompagnée.
La visite a permis aux étudiants de mieux connaître ce patrimoine de leur territoire et d’appréhender les dimensions techniques, historiques et environnementales d’un ancien site industriel.
Des jardins comme terrain de recherche
Le site accueille également les Jardins de la transformation, où sont conduites des expérimentations sur l’utilisation des végétaux pour gérer des sols contaminés.
Les étudiants ont découvert les travaux menés notamment par Sonia Henry, enseignante-chercheuse à l’IUT Thionville-Yutz et membre du Laboratoire Sols et Environnement (LSE) de l’Université de Lorraine, dans le cadre du partenariat entre le site U4 et l’Université de Lorraine.
Ces recherches s’intéressent à la phytoremédiation, un ensemble de techniques utilisant les plantes et les organismes qui leur sont associés pour contribuer à réduire ou à maîtriser certaines pollutions. Selon les végétaux et les contaminants, les mécanismes étudiés peuvent notamment permettre d’extraire des métaux du sol ou d’en limiter la mobilité.
Questionner les liens entre sols, végétaux et alimentation
La présence d’espèces fruitières et d’autres végétaux dans les parcelles expérimentales fait aussi le lien avec le thème « Saveurs savantes ». Elle invite à s’interroger sur le devenir des polluants et leur éventuel transfert vers les parties comestibles des plantes.
Un végétal produisant des fruits sur un sol contaminé ne peut donc pas être considéré d’emblée comme propre à la consommation, cette question fait précisément partie des enjeux scientifiques étudiés.
En associant patrimoine, recherche appliquée et environnement, cette visite a donné aux étudiants un exemple des défis liés à la reconversion des friches industrielles. Elle a également mis en lumière la contribution de la recherche universitaire à la compréhension et à la transformation de leur territoire.